Valencia se impuso 0-1 ante Alaves en la sexta jornada de LaLiga EA Sports gracias a un gol de Luis Rioja al minuto 78. El partido se mantuvo cerrado durante gran parte de la noche, con el equipo local acumulando más remates y más llegadas dentro del área, pero sin convertir esa insistencia en una ventaja. Valencia administró mejor la posesión, completó 389 pases precisos y encontró el momento decisivo cuando Javi Guerra conectó con Rioja para romper un empate que parecía resistirse. El resultado quedó sellado tras un duelo de márgenes mínimos, marcado por una intervención del VAR, una disputa intensa en el mediocampo y una definición puntual que castigó la falta de eficacia de Alaves.
El VAR anuló el gol de Danjuma al 18′ y sostuvo el 0-0
El primer quiebre potencial del encuentro llegó muy temprano, cuando Arnaut Danjuma creyó haber adelantado a Valencia al minuto 18. La jugada terminó invalidada tras la revisión del VAR y el marcador siguió sin movimiento, una decisión que cambió de inmediato el escenario competitivo. Valencia había encontrado una vía para lastimar antes de que el partido se endureciera, pero tuvo que recomponerse después de ver anulada esa ventaja. El 0-0 mantuvo a Alaves con vida y le permitió competir desde una posición de mayor confianza, especialmente mediante ataques más directos y presencia sostenida cerca del área rival.
La respuesta local se reflejó en el volumen de oportunidades. Alaves terminó con 15 remates contra 10 de Valencia y generó 11 disparos desde dentro del área, más del doble que su rival. Sin embargo, el impulso no se tradujo en una diferencia real frente al arco: ambos equipos registraron tres tiros a puerta, mientras que el guardameta valencianista S. Dimitrievski respondió con tres atajadas. Esa equivalencia en los remates entre los tres palos explicó por qué el equipo visitante pudo resistir los mejores tramos del anfitrión sin quedar abajo en el marcador.
El partido también se tensó alrededor de ese episodio. Javi Guerra y Antonio Blanco recibieron tarjeta amarilla al minuto 21, en una secuencia que confirmó la disputa física por el control del centro del campo. Más tarde fueron amonestados José Gayà, Aaron Mayol y Guido Rodríguez, todos del conjunto visitante. Valencia cometió 14 faltas, frente a siete de Alaves, y aceptó un encuentro de fricción para evitar que los locales transformaran su mayor presencia ofensiva en ocasiones limpias. La anulación del gol de Danjuma no desordenó al cuadro visitante; por el contrario, lo obligó a sostener el plan con paciencia, proteger sus zonas sensibles y esperar una nueva oportunidad para resolver.
Luis Rioja marcó al 78′ tras la asistencia de Javi Guerra
La oportunidad que Valencia necesitaba apareció al minuto 78. Javi Guerra asistió a Luis Rioja y el atacante definió para establecer el 0-1 definitivo. Fue una acción de enorme peso en un partido en el que Valencia no había producido tantas aproximaciones como Alaves, pero sí había logrado mantener el pulso competitivo y conservar recursos para el tramo final. Rioja convirtió en el momento exacto, con un solo tiro a puerta registrado en su actuación y una calificación de 7.73, la más alta entre los jugadores destacados del encuentro. Su definición transformó una noche de resistencia en una victoria concreta.
El gol castigó un aspecto central del desarrollo: Alaves había conseguido llevar el juego con frecuencia al área de Valencia, pero no encontró precisión suficiente para alterar el marcador. De sus 15 intentos, ocho terminaron desviados y cuatro fueron bloqueados. Valencia, en cambio, aprovechó una de sus tres llegadas a puerta. La diferencia no estuvo en la cantidad, sino en la resolución de la jugada decisiva. Javi Guerra aportó la asistencia y sostuvo influencia en una noche exigente, mientras Rioja dejó su marca en el instante que definió el resultado.
Después del 0-1, Valencia movió piezas para proteger su ventaja. Hubo cambios al minuto 82 con los ingresos de Jesús Vázquez, Justin De Haas y Pablo Maffeo, mientras Alaves respondió al 85′ con Angel Pérez Hidalgo, Antonio Blanco y Abderrahmane Rebbach. El local intentó renovar energías para encontrar el empate en los minutos finales, pero Valencia cerró los espacios y mantuvo el orden hasta el final. Alaves terminó con más disparos, más ataques desde el área y más tiros desviados; Valencia terminó con el gol de Rioja, la asistencia de Javi Guerra y los tres puntos.