Matheus Pereira abrió el marcador y el empate llegó en el descuento
Cruzeiro comenzó la fecha 26 de la Serie A con iniciativa, control de la pelota y una propuesta ofensiva que encontró recompensa a los 30 minutos. Matheus Pereira recibió la asistencia de Gerson y convirtió el primer gol del encuentro para poner el 1-0 ante Atletico Paranaense. El mediocampista fue nuevamente el principal punto de referencia del conjunto dirigido por Artur Jorge, tanto por su participación en la construcción como por su capacidad para aparecer en las zonas decisivas. El equipo local terminó el partido con el 61% de la posesión, 590 pases y 515 entregas precisas, cifras que reflejan su intención de manejar el ritmo desde el inicio. La primera mitad, sin embargo, tuvo un giro importante antes del descanso. A los 45 minutos, el VAR anuló un gol de Cruzeiro atribuido a Matheus Henrique, mientras que poco después se confirmó una sanción favorable al conjunto local tras la revisión de la jugada. Matheus Pereira tomó la responsabilidad, pero su remate desde el punto penal fue desviado a los 45+8 minutos. Cuando parecía que Cruzeiro se iría al vestuario con ventaja, João Victor Machado Cruz igualó para Atletico Paranaense a los 45+1. El 1-1 dejó abierta una segunda mitad intensa, con ambos equipos generando ocasiones: Cruzeiro registró 19 disparos, frente a 17 del visitante, y Mycael realizó tres atajadas, mientras Otávio Eleodoro Rezende Costa terminó con seis intervenciones. El empate parcial resumió una etapa equilibrada en el marcador, aunque con mayor control territorial del conjunto de Belo Horizonte.
L. Romero devolvió la ventaja a Cruzeiro con asistencia de Matheus Pereira
La jugada que inclinó definitivamente el partido apareció a los 71 minutos, cuando L. Romero marcó el segundo gol de Cruzeiro tras recibir la asistencia de Matheus Pereira. La conexión entre ambos mediocampistas fue determinante para transformar el dominio estadístico en una ventaja concreta. Pereira cerró la noche con una calificación de 9, un gol, una asistencia y dos remates a puerta, mientras Romero fue evaluado con 8.2 y también aportó un disparo entre los tres palos. El 2-1 modificó el escenario porque Atletico Paranaense necesitó adelantar sus líneas, pero Cruzeiro encontró espacios para administrar la diferencia y atacar con mayor precisión. El equipo visitante tuvo el 39% de la posesión y completó 381 pases, con 313 precisos, además de sumar siete remates a puerta, uno más que el local. Aun así, sus aproximaciones no fueron suficientes para volver a empatar. El árbitro D. C. Muniz dos Santos mostró tarjetas amarillas a Gabriel Rojas y Fabrício Bruno por Cruzeiro, y a Juan Aguirre y Mycael Pontes Moreira por Atletico Paranaense, en un encuentro sin expulsiones. Odair Hellmann movió su estructura con varias sustituciones, incluyendo los ingresos de Leonardo Caetano Silva, João Victor Machado Cruz y Kevin Viveros, pero el conjunto visitante no logró recuperar el control del mediocampo. Cruzeiro, con su 4-2-3-1, sostuvo la presión en los sectores importantes y aprovechó la movilidad de Keny Arroyo, la experiencia de Fágner y la solidez de João Marcelo para proteger su ventaja. La definición de Romero no fue un episodio aislado: representó el momento en que la superioridad local comenzó a reflejarse plenamente en el resultado.
Kaio Jorge sentenció el 3-1 y Cruzeiro se acercó a la zona internacional
El resultado quedó asegurado a los 82 minutos, cuando Kaio Jorge convirtió el penal que estableció el 3-1 definitivo para Cruzeiro. El delantero completó una actuación decisiva con un gol y un remate a puerta, coronando la reacción del conjunto local después de haber desperdiciado una oportunidad desde los doce pasos en la primera mitad. Con la ventaja ampliada, Cruzeiro gestionó los minutos finales sin conceder una nueva respuesta de Atletico Paranaense. El cuadro visitante terminó con ocho disparos dentro del área y nueve desde fuera, pero no pudo convertir sus ocasiones posteriores al empate. Cruzeiro, en cambio, acumuló 13 remates dentro del área, seis fuera de ella y siete tiros de esquina contra apenas dos del rival. La diferencia también se reflejó en las infracciones: Atletico Paranaense cometió 14 faltas, frente a nueve de Cruzeiro. El triunfo permite al equipo de Artur Jorge ubicarse sexto con 39 puntos, un registro de 11 victorias, seis empates y ocho derrotas, además de una diferencia de goles de -1 y una racha reciente de LWWWW. Su posición lo mantiene en zona de clasificación para la fase de grupos de la Copa Sudamericana. Atletico Paranaense conserva el tercer lugar con 45 puntos, producto de 13 victorias, seis empates y seis derrotas, una diferencia de goles de 12 y una forma DWDWD, dentro de los puestos que entregan acceso a la fase de grupos de la Copa Libertadores. El 3-1 no cambia la ubicación del visitante, pero sí representa una oportunidad perdida para acercarse a los primeros lugares. Para Cruzeiro, la victoria confirma una recuperación competitiva y añade peso a una campaña que ahora presenta cuatro triunfos en sus últimos cinco partidos.