Cuenca y Guayaquil City repartieron tarjetas en un primer tiempo sin goles
Deportivo Cuenca y Guayaquil City FC protagonizaron un primer tiempo equilibrado y de mucha disputa física en la jornada 28 de la LigaPro, aunque ninguno de los dos equipos logró romper el 0-0 antes del descanso. El conjunto local, dirigido por Daniel Néculman y dispuesto con un 4-5-1, buscó cerrar los espacios y atacar con mayor presencia por los costados, mientras la visita, bajo el mando de P. Gavilánez y con un 3-4-2-1, intentó imponer su circulación de balón desde el fondo. La intensidad quedó reflejada en las primeras amonestaciones del encuentro: Santiago Postel recibió tarjeta amarilla para Deportivo Cuenca a los 20 minutos, Miller Bolaños fue amonestado a los 27 y Janvier Yardely Rodríguez López vio la cartulina un minuto después para Guayaquil City FC. A los 35 minutos, Mateo Maccari completó la lista de advertencias del primer periodo para el cuadro azuayo. Guayaquil City terminó con el mayor porcentaje de posesión, un 62%, y también acumuló más pases, con 580 frente a los 313 de su rival. Sin embargo, esa ventaja territorial no se tradujo en una producción ofensiva contundente. Deportivo Cuenca consiguió sostener el bloque defensivo, proteger su arco defendido por F. Ferrero y mantener el partido abierto para el segundo tiempo. El descanso llegó con empate sin goles, pero con señales de que la definición podía llegar a través de una acción puntual.
Benalcazar convirtió a los 78 minutos y resolvió el duelo para Deportivo Cuenca
La acción que decidió el partido apareció a los 78 minutos, cuando Cristhian Alexander Benalcazar Folleco marcó el 1-0 para Deportivo Cuenca. El delantero fue una de las referencias ofensivas más importantes del equipo local y terminó el encuentro con una calificación de 7.52, un remate a portería y el gol que inclinó definitivamente el marcador. La anotación coronó una actuación en la que Deportivo Cuenca generó mucho más volumen de remates que Guayaquil City FC. El equipo azuayo registró 25 disparos totales, incluidos 10 dentro del área, 15 desde fuera y cuatro bloqueados. Además, acertó cuatro remates entre los tres palos, obligando al arquero G. Napa a realizar cuatro atajadas. Guayaquil City, pese a administrar el balón durante buena parte del encuentro, apenas produjo seis remates, tres dentro del área y tres desde media distancia, con dos tiros a portería. La diferencia entre posesión y peligro ofensivo terminó siendo determinante: la visita tuvo más tiempo la pelota, pero Deportivo Cuenca fue capaz de llevar sus ataques a zonas de finalización con mayor frecuencia. Antes del gol, Néculman había movido sus piezas con los ingresos de Carlos Arboleda a los 59 minutos y Lucas Mancinelli a los 65. Después de la ventaja, el técnico local reforzó la estructura con nuevas modificaciones, buscando conservar el resultado y evitar que Guayaquil City encontrara espacios para una reacción inmediata.
Cuenca cerró el 1-0 y sumó tres puntos en la lucha por la permanencia
En el tramo final, Deportivo Cuenca protegió la ventaja mínima y confirmó una victoria especialmente importante por su situación en la tabla. Tras el gol de Benalcazar, ambos entrenadores agotaron parte de sus variantes: Guayaquil City FC realizó cambios en los minutos 81, 82 y 87, mientras Deportivo Cuenca incorporó a Marcos Andrés López y Melvin Díaz en el minuto 82. El cuadro visitante intentó aprovechar su superioridad en la posesión y terminó con 521 pases precisos, frente a los 274 del conjunto local, pero no encontró la claridad necesaria para transformar ese dominio en el empate. La defensa de Cuenca sostuvo el resultado sin conceder una expulsión y el partido concluyó con dos tarjetas amarillas para cada equipo, sin tarjetas rojas. También hubo pocas acciones a balón parado cerca de las áreas, con cuatro tiros de esquina para el local y dos para la visita. El rendimiento defensivo de Yeltzin Hernán Erique Villigua, calificado con 7.65, fue uno de los puntos altos del ganador, mientras P. Boolsen completó una sólida actuación en la zaga con una valoración de 7.35. Con el 1-0 final, Deportivo Cuenca llegó a 32 puntos y mantuvo el duodécimo puesto, aunque todavía aparece en zona de playoffs de descenso, con un registro de nueve victorias, cinco empates y 13 derrotas. Guayaquil City FC permaneció noveno con 36 unidades, nueve triunfos, nueve empates y nueve derrotas. El resultado permite a Cuenca cortar una racha reciente de cuatro derrotas consecutivas y deja a la visita con una nueva oportunidad perdida para acercarse a los puestos superiores.