El VAR anula a Mitchell a los 52′ y mantiene el 0-0
El momento que más cerca estuvo de cambiar Leeds 0-0 Crystal Palace llegó a los 52 minutos, cuando el VAR anuló un gol de Tyrick Mitchell para el conjunto visitante. La acción interrumpió la búsqueda de Crystal Palace y confirmó que el partido seguiría igualado después de una primera mitad sin goles, con ambos equipos disputando cada balón en un encuentro de márgenes muy estrechos. Mitchell había encontrado el camino de la red, pero la revisión dejó sin efecto la anotación y devolvió el marcador al 0-0 que había acompañado al descanso.
La decisión tuvo un peso directo sobre el desarrollo del partido porque Crystal Palace había conseguido generar peligro con una producción ofensiva equilibrada respecto a la de Leeds. El equipo dirigido por P. Sage terminó con 12 remates, cuatro de ellos a puerta, mientras que Leeds registró 13 disparos y solo dos entre los tres postes. La diferencia no estuvo en la posesión, prácticamente repartida entre el 51% de Leeds y el 49% de Crystal Palace, sino en la capacidad de convertir cada aproximación en una ocasión realmente clara.
Después de la revisión, el encuentro conservó su tensión, pero ninguno de los dos equipos logró imponer una secuencia suficientemente larga de ataques para abrir el marcador. Leeds intentó responder desde el control del balón y el volumen de remates, mientras Crystal Palace mantuvo la amenaza con disparos desde fuera del área y transiciones que obligaron a la defensa local a permanecer concentrada. El gol anulado a Mitchell terminó siendo la gran interrupción de una noche en la que la tecnología tuvo que intervenir para preservar una igualdad que, al final, se mantuvo hasta el silbatazo de Adam Herczeg.
Trafford responde con cinco atajadas ante el empuje visitante
J. Trafford fue uno de los principales responsables de que Leeds pudiera sostener el empate, al finalizar con cinco atajadas y una calificación de 7.51, la más alta entre los jugadores evaluados del equipo local. Crystal Palace dirigió cuatro remates a la portería de Leeds, una cifra superior a los dos disparos al arco conseguidos por los locales, y obligó al guardameta a intervenir en varios momentos para evitar que la ocasión anulada de Mitchell fuera acompañada por un gol válido.
La actuación de Trafford adquirió mayor importancia porque Leeds tuvo una ligera ventaja territorial, pero no logró transformar su posesión en una amenaza constante frente a W. Benítez. El equipo local produjo nueve remates dentro del área y seis disparos bloqueados, señales de que llegó a zonas peligrosas, aunque la última decisión y la precisión final limitaron su recompensa. D. Calvert-Lewin consiguió un remate a puerta durante los 90 minutos, pero el delantero no encontró el espacio suficiente para desequilibrar a la línea de tres defensores formada por C. Richards, T. Tomiyasu y J. Canvot.
En el otro extremo, la defensa de Leeds también tuvo una actuación sólida. T. Muharemović completó el partido con una calificación de 7.44, J. Justin alcanzó 7.21 y N. Elvedi terminó con 7.13, formando una base firme alrededor de Trafford. Crystal Palace atacó con ocho remates desde fuera del área, pero no pudo sostener una presión capaz de superar de manera definitiva al bloque local. La igualdad fue, por eso, el resultado de dos dificultades simultáneas: Leeds no encontró la definición después de sus llegadas y Crystal Palace chocó con un arquero que respondió cada vez que la ocasión exigió una intervención.
Los cambios entre el 67′ y el 90+2′ no rompen la igualdad
La última parte del partido estuvo marcada por una sucesión de cambios que buscaron alterar un duelo cada vez más cerrado, aunque ninguno consiguió romper el 0-0. Leeds movió sus piezas en el minuto 67 con las entradas de Jayden Bogle y Ao Tanaka por Daniel James y Brenden Aaronson, y en el 76′ dio paso a Noah Okafor por Lukas Nmecha. Crystal Palace había realizado antes una modificación en el descanso, con Takehiro Tomiyasu por Jefferson Lerma, y después renovó su ataque en el 82′ con Yeremy Pino y Jörgen Strand Larsen por Ismaila Sarr y Eddie Nketiah.
Las sustituciones aumentaron la actividad en las zonas de ataque, pero no modificaron el patrón esencial del encuentro. Leeds siguió acumulando remates, hasta cerrar con 13, aunque solo dos terminaron entre los tres postes. Crystal Palace, con 12 disparos totales y cuatro a puerta, tuvo mejores registros de precisión, pero tampoco encontró la acción definitiva después de la revisión del VAR. La igualdad se volvió más resistente con cada minuto, especialmente porque ambos equipos conservaron una estructura defensiva capaz de bloquear seis intentos de Leeds y tres de Crystal Palace.
En los minutos finales, Gabriel Gudmundsson ingresó por Jean Matteo Bahoya al 90+2′, mientras Crystal Palace todavía intentaba aprovechar cualquier balón suelto con sus hombres ofensivos. El encuentro también terminó con tres tarjetas amarillas para el conjunto visitante y dos para Leeds, sin expulsiones y sin una jugada que alterara el desenlace. Cuando Adam Herczeg señaló el final, Leeds y Crystal Palace confirmaron un 0-0 definido por la intervención del VAR, las atajadas de Trafford y la falta de precisión en los últimos metros. El resultado dejó a Leeds con cinco puntos y a Crystal Palace con tres después de sus respectivos partidos de la temporada.